くれふしの里古墳公園の案内板にしっかりと公園の説明が書かれています。

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　茨城県の水戸市牛伏町近辺の北部丘陵には多数の古墳が存在しており、県内でも有数の古墳密集地域です。「くれふしの里」の名称は、一般から公募されました。

「常陸国風土記」那賀郡の条にみえる晡時臥山の神婚説話に由来します。古墳群の正式名称は「牛伏古墳群」です。

　牛伏古墳群は、標高５５～６３ｍの丘陵性台地先端付近の３００×２００ｍの範囲を占め、前方後円墳６墓、帆立貝形前方後円墳１墓、円墳９墓で構成されており、ごく狭い範囲に多数の前方後円墳が集中する特異な古墳群として注目されます。とりわけ古墳群の東側は前方後円墳のみで占められており、前方後円墳密度の高さが牛伏古墳群の特徴といえます。なお、牛伏古墳群には含まれないものの、南約３００ｍに全長８０ｍの規模をもつ舟塚古墳を含む３墓の古墳が存在することは、両古墳群の深い関係を示唆します。

　牛伏古墳群の墳丘規模は、６０ｍ（１７号墳）、５２ｍ（４号墳）、４０ｍ以上（２，３号墳）、３０ｍ以上（６，９号墳）２０ｍ以上（１，５，１０号墳）、２０ｍ以下（その他）に類別でき、すべての前方後円墳が２８ｍ以上の規模を有します。円墳では径２８ｍの規模をもつ５号墳が最大です。

　牛伏古墳群の築造年代に関して、正式な発掘調査が４号墳に限定されたため、正確な時期や構築の順序ははっきりしません。公園整備に伴う伐採・清掃作業によって、複数の古墳（１～４，６，７，１６号墳）から埴輪が採集されましたが、他の古墳では時期決定の根拠となる遺物は採集されていません。年代推定の判断材料となる横穴式石室は３，４号墳で確認されました。

　測量図や墳丘形態、採集遺物から判断すると、西端に位置する１７号墳（お富士様古墳）が最初に築かれ、その後、６世紀松葉までの約２００年間にわたって墓地が営まれたようです。

　初期の古墳は西側から台地中央部・緑部にかけて築かれました。それは、６，７，１６号墳採集の埴輪が比較的古い形態をもつ事実とも符号します。一方、東側に集中する全長４４ｍ以上の前方後円墳３墓（２～４号墳）から採集された埴輪は新しい特徴を示しており、埴輪祭紀が盛行・終焉へとむかう６世紀後半を中心に継続して構築されたと考えられます。

　古墳公園として左図下半に示した範囲が整備されました。

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2011.08